Lumière bleue: un réel danger pour le yeux?

Lumière bleue: un réel danger pour le yeux?
Crédits Photo : Sciences et Avenir
lundi 20 août 2018 - 17:45

Une idée très répandue veut que les écrans soient nocifs pour les yeux, ou plus précisément la lumière bleue générée. Nous trouvons des titres comme celui-ci de USA Today : Une étude révèle que « la lumière bleue des téléphones et des tablettes pourrait accélérer la cécité et nuire à la vision ». Seulement voilà, l’étude en question n’a pas réellement testé la lumière bleue qui sort des écrans ni examiné ses effets sur les globes oculaires réels.

Certes d’autres études ont bien démontré que la lumière bleue agissait sur le sommeil . Mais celles qui suggèrent que la lumière bleue endommage la rétine n’ont en fait pas étudié l’appareil humain mais celui du rat.

Pourtant, l’hystérie sur la lumière bleue reprend, comme après la publication d’un article le mois dernier dans la revue Scientific Reports , qui montre qu’une molécule clé pour détecter la lumière dans l’œil, le Rétinal, associée à la lumière bleue, peut endommager et tuer les cellules. Pas étonnant que les gens paniquent.

Mais à la question de la dangerosité de regarder les écrans, l’auteur principal de l’article, le chimiste Ajith Karunarathne de l’Université de Toledo, en Ohio, il répond: « Absolument pas ».

Que démontre alors cette dernière étude sur lumière bleue?

Plutôt que de démontrer comment la lumière bleue peut causer des dommages, il s’agit de savoir si leur effet est réel sur les yeux. Tout a commencé au laboratoire de Karunarathne qui étudiait comment faire bouger les cellules en réponse à la lumière de la même manière qu’elles réagissent aux produits chimiques qui circulent dans le corps.

La lumière est en effet plus facile à contrôler que les produits chimiques, et l’idée est que si vous pouvez activer ou désactiver le mouvement des cellules d’un coup, cela peut aider les scientifiques à comprendre comment différentes cellules contribuent à des processus biologiques complexes. C’est comme faire taire les violons dans un orchestre pour voir à quel point ils sont importants pour la mélodie globale.

Comment ont-ils procédé ?

Pour rendre les cellules réactives à la lumière, l’équipe a essentiellement ajouté les caractéristiques oculaires aux cellules non oculaires. Ils ont pris les protéines qui détectent la lumière dans l’œil, et ont ajouté d’autres types de cellules, comme les cellules cancéreuses. Ensuite, ils ont ajouté un élément clé: le Rétinal, une molécule dont les photorécepteurs (dans les yeux) ont besoin pour détecter la lumière.

C’est à ce moment-là qu’ils ont découvert que la lumière bleue avait endommagé ou même tué ces cellules, et ils ont cherché à comprendre pourquoi. Les photorécepteurs eux-mêmes ne semblaient pas en être responsables. Serait-ce alors le Rétinal combiné à la lumière bleue? La réponse est oui.

Toutefois, plusieurs points d’ombre restent à éclaircir. Tout d’abord, ces cellules étaient sur une surface plane, pas dans un globe oculaire. « La question est de savoir si cela se produit dans les yeux » déclare l’auteur. Les expériences n’ont pas été faites sur des écrans, donc il faut quand même limiter les conclusions.

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