Une photo mettant en avant un amas d’étoiles a été dévoilée par la NASA, le 30 mai dernier. La particularité de cette image est qu’elle montre le ciel tel que le verrait les humains s’ils étaient capables de percevoir les rayons X.
Autre particularité de cette image. Elle a été réalisée sur 22 mois. Cela a été possible grâce au «Neutron Star Interior Composition Explorer» (NICER), se trouvant à bord de la station spatiale internationale (ISS).
L’image met en avant le passage d’étoiles et d’autres corps célestes, ainsi que la trajectoire de certaines particules à haute énergie invisibles à l’œil humain.
Selon les scientifiques de la NASA, il est impossible à l’œil humain de capter ces phénomènes, du fait des limitations physiques du corps pour ce qui est de la perception du spectre électromagnétique.
La mission initiale de NICER d’étudier l’intérieur des étoiles à neutrons, ainsi que le cœur des astres et des divers corps célestes de l’univers. Ainsi, NICER est capable de mesurer ces entités avec une précision de 95 %, selon les chercheurs de la NASA.
«Même avec un traitement minimal, cette image révèle le Cygnus Loop, un vestige de supernova située à environ 90 années-lumière et âgée d’entre 5000 et 8000 ans», a déclaré Keith Gendreau, l’enquêteur principal de la mission au sein du Goddard Space Flight Center de la NASA.
NICER permettra ainsi à l’Agence d’établir une nouvelle carte du ciel, avec plus d’informations concernant les différents corps célestes qui «peuplent» l’univers.