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description: Entre l'obsession des métriques et la tentation de tout traduire en performance, ce que nous appelons machinalement « innovation sociale » s'est peu à peu
title: L'éclipse du sens de l'innovation sociale à l'ingénierie du comportement
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![L'éclipse du sens de l'innovation sociale à l'ingénierie du comportement](https://f2.hespress.com/wp-content/uploads/2024/12/Hicham-Ibn-Abdelouahab.jpg)

[Hicham IBN ABDELOUAHAB](https://fr.hespress.com/public_author/Hicham+IBN+ABDELOUAHAB "Articles par Hicham IBN ABDELOUAHAB")mardi 14 avril 2026 - 20:49

**Entre l’obsession des métriques et la tentation de tout traduire en performance, ce que nous appelons machinalement « innovation sociale » s’est peu à peu éloigné de sa vocation première pour devenir, par endroits, une ingénierie froide des comportements. Il devient nécessaire de rompre avec la tyrannie de l’indicateur, dès lors qu’elle mutile les solidarités qu’elle prétend servir, et de réapprendre à retisser ce qui fait lien. Face aux limites d’une approche strictement gestionnaire, une exigence à la fois sémantique et politique s’impose : substituer aux seuls tableaux de bord une véritable manufacture du commun.**

Je me suis installé discrètement au dernier rang d’une conférence internationale, dans une de ces salles climatisées aux larges baies vitrées donnant sur l’Atlantique. Le cadre est majestueux, l’océan scintille au loin dans une indifférence souveraine, mais l’atmosphère à l’intérieur est étrangement glaciale.

Sur l’estrade, un intervenant en costume accompli lance, avec l’assurance mécanique de celui qui a répété son discours cent fois, un speech accompagné d’une diapositive où l’on peut lire : « L’innovation sociale : trajectoires efficaces pour l’intégration des jeunes sur le marché du travail ». Les mots coulent, polis par l’usage : libération des énergies communautaires, mobilisation du capital cognitif, modèles de gouvernance agile, Encapacitation, Empowrement. Autour de moi, des têtes consentent respectueusement. Personne ne semble remarquer que nous venons d’entendre trois expressions différentes pour ne rien dire du tout.

Pendant que les diapositives défilent dans leur ballet prévisible, je repense à la découverte vertigineuse de deux chercheurs, Edwards-Schachter et Wallace, qui se sont donné pour mission de comprendre ce que signifie vraiment cette fameuse « innovation sociale ». Après avoir épluché plus de 2000 documents scientifiques et institutionnels, leur conclusion est sans appel : il existe 252 définitions de ce terme. 252. Comment un mot peut-il être à la fois partout et nulle part ?

La réponse à cette question exige de dissiper un malentendu tenace. Ce que nous appelons aujourd’hui « innovation sociale » n’est plus ce jaillissement généreux et spontané issu des entrailles du terrain. C’est devenu un régime d’ingénierie du comportement.

Derrière le vocabulaire émancipateur — participation, capabilité, empuissancement — se tapit une mécanique redoutable visant à transformer nos rituels collectifs en procédures administratives. L’innovation sociale s’est muée en une technique de production d’un sujet gouvernable, un individu sommé de s’auto-surveiller, de justifier sa misère ou son espérance en les coulant dans le moule de l’utilité et de la rentabilité. La quête de sens a été avalée par le tableau de bord.

Pour comprendre comment nous en sommes arrivés là, il faut remonter à la source de notre modernité gestionnaire. Depuis que Frederick Taylor a dessiné l’architecture du travail moderne, nos sociétés sont régies par la cosmologie de l’organigramme. Cette structure ne se contente pas de hiérarchiser ; elle mutile. L’humain y est réduit à une case, la fonction à des tâches, les tâches à des micro-gestes chronométrés. Or, le drame contemporain est que cette logique d’efficacité abstraite a franchi les murs de l’usine pour contaminer le soin, l’éducation et la solidarité.

Les travailleurs sociaux sont désormais évalués au nombre de dossiers traités. Les associations survivent au rythme haletant des indicateurs de performance. L’algorithme a remplacé l’œil du surveillant, instaurant une société de contrôle continu où la compassion elle-même doit prouver son retour sur investissement.

*« Lorsqu’une mesure devient un objectif, elle cesse d’être une bonne mesure ».* Charles A. E. Goodhart, 1975.

Dès que l’indicateur devient une fin en soi, l’acteur social optimise le chiffre, non la vie. Il coche la case pour garantir la subvention suivante. Il ne s’agit pas d’un complot, mais de la convergence de forces structurelles puissantes. La raréfaction des ressources publiques au niveau mondial depuis les années 1980 a imposé la rationalisation de l’aide.

Le New Public Management des années 1990 a instillé la culture du résultat dans l’action publique. Enfin, le philanthrocapitalisme de la Silicon Valley a parachevé cette œuvre en important la novlangue de la start-up — scalabilité, disruption, ROI — dans l’écosystème associatif. Le résultat de cette mise en coupe réglée est tragique : elle détruit méthodiquement ce qui fait l’essence même de notre humanité partagée, à savoir nos rituels.

Le philosophe Byung-Chul Han l’a diagnostiqué avec une lucidité douloureuse : nos sociétés de la performance, dans leur quête effrénée d’optimisation, aplatissent le temps et effacent le sacré collectif. Les rituels ne sont pas du folklore nostalgique ni des habitudes désuètes ; ce sont des architectures d’appartenance. Ils créent de la durée dans un monde de l’instant.

Préserver un rituel, concrètement, c’est maintenir ce temps non comptabilisé, comme ce couscous partagé le vendredi après-midi dans une petite association, loin des radars et des feuilles d’émargement. C’est instaurer une parole circulaire, un « tour de météo intérieure » avant une réunion pour s’assurer que l’on s’adresse à des humains avant de parler à des fonctions.

C’est célébrer publiquement les échecs, ou sanctuariser un droit à la lenteur face à la dictature de l’urgence. Face à l’organigramme qui fragmente, une autre géométrie doit être défendue : celle du sociogramme, qui saisit l’épaisseur des alliances invisibles et des flux informels que les chiffres ignorent sciemment.

### Le terrain comme épreuve de vérité

Pour saisir la tension existentielle qui traverse l’action sociale, il ne suffit pas de demeurer dans l’abstraction théorique ; il faut regarder comment cette tension se déploie dans l’action publique à grande échelle. Le Maroc offre, de ce point de vue, un terrain d’observation particulièrement éclairant. Non parce qu’il constituerait une vitrine sans faille, mais justement parce qu’il donne à voir, sous une forme concentrée, les contradictions qui travaillent nos sociétés contemporaines.

Depuis près de deux décennies, le développement humain y occupe une place centrale dans le récit de l’État et dans l’architecture de l’action publique. Le lancement, en 2005, de l’Initiative Nationale pour le Développement Humain a marqué à cet égard un tournant décisif : il ne s’agissait plus seulement de corriger ponctuellement les effets de l’exclusion, mais d’inscrire cette lutte dans un horizon durable, structuré et institutionnalisé.

Cette orientation s’est traduite par la multiplication de dispositifs, de programmes et de formes d’organisation censés arrimer l’inclusion sociale au développement économique. L’essor du mouvement coopératif en fournit l’une des illustrations les plus significatives. Le pays compte aujourd’hui plus de 60 000 coopératives actives, dont 7 000 entièrement féminines, lesquelles participent de manière croissante à la production de richesse nationale.

Le volontarisme est réel. Sur le terrain, des trajectoires bifurquent, des femmes sortent de l’invisibilité économique, des villages changent de destin grâce à des projets d’accès à l’eau ou de tourisme solidaire. Mais la zone grise guette. Car cette formidable mobilisation se heurte, elle aussi, à la mécanique de la quantification. Les mêmes rapports d’exécution saturés d’indicateurs, les mêmes tableaux exhibant des taux d’exécution budgétaire viennent assécher l’élan initial. I

l faut parler le dialecte de l’impact et de la durabilité pour capter les flux financiers. Se joue alors, dans les vallées de l’Atlas comme dans les quartiers périphériques de Casablanca, une négociation silencieuse et quotidienne. Une coopérative accepte docilement de remplir les grilles d’audit, mais sanctuarise férocement sa réunion informelle de fin de semaine ; cet espace invisible où se règlent les conflits, où se partagent les peines, où se fabrique le commun. La tension est palpable : comment rendre compte à la puissance publique sans cesser de rendre service à la communauté ?

Cette survie dans la zone grise exige de maîtriser une forme de bilinguisme stratégique. Une responsable d’association confiait un jour avoir appris à « parler deux langues ». Pour les bailleurs, elle produit des graphiques impeccables et des taux de satisfaction irréprochables. Pour son équipe, elle raconte l’histoire singulière de Fatima ou de Karim, car si les chiffres rassurent l’institution, seules les histoires nourrissent le sens. Mais la ruse ne peut tenir lieu de politique éternelle. À trop jouer le jeu des indicateurs, on finit par en épouser la logique.

Pour discerner l’innovation authentique de la cosmétique sociale, il nous faut opposer quatre questions cardinales, tranchantes comme des lames : l’idée naît-elle réellement des entrailles du terrain ? Apporte-t-elle une nouveauté en rupture avec l’existant ? La participation des personnes concernées est-elle sincère et non décorative ? L’impact est-il transparent et débarrassé de son vernis marketing ? Si la réponse vacille, le simulacre n’est pas loin.

### Vers une manufacture du commun

La critique n’a de valeur que si elle enfante une forme. Il ne s’agit plus de sauver l’expression d’« innovation sociale », usée, compromise, mais de la dépasser vers une manufacture du commun. Non un mot d’ordre de plus, mais une reprise en main du sens. Car innover, dans son sens le plus noble, ce n’est pas ajouter un dispositif au vacarme du monde ; c’est recommencer. Et le social, dans sa vérité la plus simple, n’est pas un secteur : c’est l’art de relier ce qui a été dispersé.

Cette manufacture ne naît ni dans les incubateurs de langage, ni dans les liturgies managériales. Elle se forge dans l’épaisseur des institutions, dans leur capacité à faire place à autre chose qu’à la seule performance. Là où notre époque adore l’indicateur, il faudrait réapprendre à servir le sens. Là où elle exhibe l’impact, il faudrait restaurer la présence réelle des liens.

Le temps est à l’habillage éthique des ravages. Tout se dit désormais innovant, inclusif, bienveillant. Mais lorsque l’image d’un projet finit par remplacer sa chair, lorsque le récit précède l’acte jusqu’à l’effacer, le social entre dans le règne du simulacre.

Alors il faut tenir une ligne plus sobre et plus ferme : refuser à la fois le cynisme et l’enchantement publicitaire. La véritable nouveauté n’est ni technologique ni spectaculaire. Elle réside peut-être dans notre puissance à redevenir humains : habiter nos fragilités, assumer nos lenteurs, protéger nos rites, et retisser, contre la dispersion générale, les formes vivantes du commun.

[Ingénierie du comportement](https://fr.hespress.com/tag/ingenierie-du-comportement) [Innovation](https://fr.hespress.com/tag/innovation)

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