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![Dans le désert marocain, des traces de vie ancienne défient les certitudes scientifiques](https://f2.hespress.com/wp-content/uploads/2026/02/sediment-traces--900x600.jpg)

*Photo: Geology*

[Yasmine Saih](https://fr.hespress.com/author/yasmine-saih "Articles par Yasmine Saih")dimanche 15 février 2026 - 00:00

**Un groupe de chercheurs internationaux a découvert, dans le désert marocain, des structures fossiles inattendues formées en milieu marin profond, remettant en question les théories classiques sur les premières formes de vie sur Terre.**

Des fouilles menées dans le désert marocain ont révélé la présence de structures fossiles dont l’origine et la localisation ont remis en question les idées et théories classiques concernant les formes de vie microbiennes anciennes dans des environnements jusqu’alors considérés comme improbables.

La communauté scientifique se voit désormais devant de nouveaux faits à analyser face à cette découverte au Maroc. Les résultats des recherches publiées dans la revue Geology ont porté sur des formations dans le Haut Atlas central marocain, au sein de la formation de Tagoudite, une zone étonnamment riche en sédiments marins profonds.

L’étude a été menée par le géobiologiste Rowan Martindale de l’Université du Texas à Austin, ainsi que 7 autres scientifiques de différentes nationalités. Elle analyse des reliefs ondulés préservés dans des roches formées par des glissements de terrain sous-marins.

Les structures plissées a expliqué Rowan Martindale, constituent des éléments de preuve très importants pour comprendre l’évolution précoce de la vie.

Ces dépôts se sont formés il y a environ 180 millions d’années à une profondeur d’environ 180 mètres, soit assez profond pour que le soleil y pénètre à peine, ne permettant normalement pas la formation de communautés microbiennes de surface. Or, les reliefs observés par l’équipe scientifique démontrent la présence de tapis microbiens photosynthétiques typiques des eaux peu profondes.

Les chercheurs qui qualifient ces formations de structures ridées correspondant à des tapis microbiens photosynthétiques des eaux peu profondes, sont restés étonnés de voir leur présence dans les sédiments profonds, ce qui remet en cause les théories scientifiques de base.

« Ces structures ridées ne devraient pas se trouver en milieu marin profond », a déclaré le géobiologiste Martindale, décrivant cette découverte de « surprenante ».

L’équipe de recherche est tombée sur ces fossiles alors qu’elle étudiait d’anciens récifs dans la vallée du Dadès. Le but initial n’était pas d’étudier ces reliefs, mais lorsqu’elle marchait dans la zone, elle a remarqué sous ses pieds des structures plissées, semblables à des ondulations, sur le grès fin et les siltites, des roches sédimentaires.

Ces anciennes structures fossiles imprimées sur des roches qui se trouvaient autrefois au fond des océans ressemblaient à des empreintes de tapis microbiens photosynthétiques, des communautés stratifiées de bactéries qui se forment souvent sur les sédiments des étangs, des océans et d’autres étendues d’eau.

Les scientifiques expliquent que normalement ces fossiles délicats sont âgés de plus de 540 millions d’années, et s’effacent avec l’activité animale.

Les découvertes suggèrent ainsi que la recherche des premières formes de vie sur Terre doit être élargie. Elles estiment que les fossiles microbiens ne pouvaient toutefois pas être photosynthétiques, mais plutôt chimiosynthétique, ce qui signifie que cette forme de vie tirait son énergie de réactions chimiques plutôt que de la lumière du soleil.

Martindale et ses collègues, estiment que l’une des théories possibles soit que ces organismes se nourrissaient sans doute de soufre ou d’autres composés. Les analyses chimiques réalisées ont confirmé que ces plissements ont été formés par des organismes vivants grâce à la présence de niveaux élevés de carbone.

[Découverte scientifique](https://fr.hespress.com/tag/decouverte-scientifique) [Géologie](https://fr.hespress.com/tag/geologie) [Maroc](https://fr.hespress.com/tag/maroc) [Sédiments marins](https://fr.hespress.com/tag/sediments-marins)

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