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![Fin d’activité pour l’Aquarius, dernier recours des migrants](https://f2.hespress.com/wp-content/uploads/2018/12/Aquarius-SOS-e1544222154809-900x500.jpg)

[Oum El Ghit Boussif](https://fr.hespress.com/author/ritaboussif "Articles par Oum El Ghit Boussif")samedi 8 décembre 2018 - 10:00

**Il était devenu un véritable symbole de l’action humanitaire en mer, mais aussi de la crise politique européenne. Le navire humanitaire Aquarius a été contraint de mettre un terme à ses activités de sauvetage ayant permis de venir en aide à quelque 30.000 personnes depuis 2016.**

Jeudi dernier, Médecins sans frontières et SOS Méditerranée ont annoncé mettre un terme aux opérations du bateau, qui était déjà privé de pavillon depuis deux mois.

Les deux ONG justifient cette décision par les « attaques incessantes dont le navire et ses équipes ont fait l’objet.  
 « Renoncer à l’Aquarius a été une décision extrêmement difficile à prendre », a ainsi déploré Frédéric Penard, directeur des opérations de SOS Méditerranée.

Pour sa part, Sophie Beau, directrice de l’ONG a indiqué que « les attaques répétées et ciblées contre les organisations humanitaires, qui viennent s’ajouter à la négligence criminelle des États membres de l’UE qui ne respectent en aucun cas leurs obligations maritimes et internationales, entraînent des risques croissants pour les personnes en détresse en mer ».

Pour la directrice générale de Médecins sans frontières, Nelke Mander, ce jeudi 6 décembre « est un jour sombre, car la fin de nos opérations à bord de l’Aquarius signifie davantage de morts en mer ».

![](https://fr.hespress.com/wp-content/uploads/2018/09/italy-migrants-agriculture-021-e1537890979704-526x296.jpg)

*La navire de sauvetage Aquarius arrive dans le port de Salerne en Italie, le 26 mai 2017. / Ph. AFP*

L’Aquarius a démarré ses opérations, notamment aux larges de la Libye, en 2016. Il était le dernier navire humanitaire à parcourir la Méditerranée pour secourir des migrants tentant la traversée clandestine vers l’Europe.

Depuis début octobre, il était privé de pavillon après le retrait de ceux de Gibraltar puis du Panama.

Fin novembre, la justice italienne l’avait accusé de traitement illégal de déchets. Des accusations « disproportionnées et infondées » selon SOS Méditerranée qui déplore que « dix-huit mois de criminalisation, de décrédibilisation et de diffamation contre les ONG de recherche et de sauvetage ont davantage fragilisé les capacités de sauvetage en mer ».

**Marine Le Pen se réjouit**

Si les deux ONG regrettent et dénoncent cette fin d’activité « dramatique pour des centaines de personnes déjà fragilisées par leurs conditions de vie », d’autres réactions plus réjouies ont fait leur apparition.  
 Ainsi, Marine Le Pen, présidente du Rassemblement national (RN), s’est félicitée sur Twitter de cette cessation d’activité.

> La fin des activités pro- [#migrants](https://twitter.com/hashtag/migrants?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw) de l’ [#Aquarius](https://twitter.com/hashtag/Aquarius?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw), complice des mafias de passeurs, est une excellente nouvelle pour les peuples d’Europe.
>
> C’est la fin d’une imposture pseudo-humanitaire, et véritablement immigrationniste, qui n’avait que trop duré ! MLP https://t.co/HUvZFYZbAt
>
> — Marine Le Pen (@MLP\_officiel) [December 6, 2018](https://twitter.com/MLP_officiel/status/1070791985143996416?ref_src=twsrc%5Etfw)

Un autre adepte de la politique musclée à l’égard des migrants a tweeté :

https://twitter.com/FAmoudru/status/886621987505942529

**Salvini accuse**

En septembre déjà, l’Aquarius avait risqué une mise en séquestre après que le Panama lui eut retiré son pavillon pour « non-respect » des « procédures juridiques internationales » concernant le sauvetage de migrants en mer.

SOS Méditerranée et MSF avaient alors condamné « la pression économique et politique flagrante exercée par le gouvernement italien ». En effet, quelques heures auparavant, le ministre italien de l’Intérieur, Matteo Salvini, avait déclaré que l’Aquarius entravait le travail des garde-côtes libyens.

En réalité, ce que Rome reprochait réellement au navire humanitaire, c’est de débarquer les migrants repêchés sur les côtes européennes, et non en Libye. Un argument coopté par Emanuel Macron, qui avait également déclaré « À la fin, on fait le jeu des passeurs en réduisant le coût du passage pour les passeurs. C’est d’un cynisme terrible ».

**Mais que dit le droit international?**

En mer, tout bateau – commercial, humanitaire ou militaire – est tenu de porter secours à une embarcation en détresse, mais les bateaux humanitaires sont les seuls à s’y rendre exclusivement dans ce but, avec des secouristes, des personnels médicaux et des médiateurs culturels formés à la prise en charge de rescapés.

Sur le plan juridique, la plupart des juristes s’accordent à dire que l’Aquarius n’a pas commis de faute.

« La Convention internationale sur la recherche et le sauvetage en mer signée en 1979 à Hambourg indique depuis 2004 que les signataires doivent s’assurer que les survivants soient débarqués dans un ‘abri sûr’ (a place of safety), et l’Organisation maritime internationale, sous l’égide de laquelle est organisé le système mondial de sauvetage en mer, précise qu’il s’agit d’un endroit où les droits fondamentaux des naufragés sont respectés», explique Benoît Le Goaziou, avocat spécialiste du droit maritime.

Ces conditions, la Libye n’y répond pas, car le pays se trouve dans une situation politique particulièrement chaotique depuis la guerre de civile de 2011.

**Cherche alternative désespérément !**

SOS Méditerranée « explore déjà activement les options pour un nouveau navire et un nouveau pavillon, et étudie sérieusement toutes les propositions d’armateurs qui lui permettraient de poursuivre sa mission de sauvetage ».  
 « Nous refusons de rester les bras croisés sur le rivage alors que des gens continuent de mourir en mer », assure à cet égard Frédéric Penard.

> "Nous sommes paradoxalement plus forts que jamais, avec un fort support de la société civile face à une situation que nous n’acceptons pas. Nous sommes déterminés à repartir au plus vite en mer continuer notre action", Sophie Beau, SOS MÉDITERRANÉE [pic.twitter.com/uBC7jA50bo](https://t.co/uBC7jA50bo)
>
> — Virginie de Galzain (@vdegalzain) [December 7, 2018](https://twitter.com/vdegalzain/status/1071083342144114694?ref_src=twsrc%5Etfw)

[Aquarius](https://fr.hespress.com/tag/aquarius) [Libye](https://fr.hespress.com/tag/libye) [Marine Le Pen](https://fr.hespress.com/tag/marine-le-pen) [Matteo Salvini](https://fr.hespress.com/tag/matteo-salvini) [Migrants](https://fr.hespress.com/tag/migrants) [MSF](https://fr.hespress.com/tag/msf) [SOS Méditerranée](https://fr.hespress.com/tag/sos-mediterranee)

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