--- description: Une nouvelle espèce de mosasaure a été découverte grâce à des fossiles très bien préservés, dans de dernières couches phosphatées maastrichtiennes du bassin d'Oulad Abdoun dans la province de Khouribga au Maroc. title: Le "Thalassotitan Atrox", lézard géant et roi des mers découvert au Maroc image: https://f2.hespress.com/wp-content/overlay/2022/08/atrox.jpg?v2 --- [Partager sur Facebook](https://www.facebook.com/sharer/sharer.php?u=https://fr.hespress.com/277707-277707.html) [Partager sur Twitter](https://twitter.com/intent/tweet?url=https://fr.hespress.com/277707-277707.html) [Partager sur Linkedin]() [Partager sur Telegram](https://telegram.me/share/url?text=https://fr.hespress.com/277707-277707.html) [Partager sur WhatsApp](https://api.whatsapp.com/send?text=https://fr.hespress.com/277707-277707.html) [Copier lien](https://fr.hespress.com/277707-277707.html) [Lien imprimable](https://fr.hespress.com/277707-277707.html?print) ![Le "Thalassotitan Atrox", lézard géant et roi des mers découvert au Maroc](https://f2.hespress.com/wp-content/uploads/2022/08/atrox.jpg) [Mohamed Jaouad EL KANABI](https://fr.hespress.com/author/mohamed-jaouad-el-kanabi "Articles par Mohamed Jaouad EL KANABI")vendredi 26 août 2022 - 14:05 **Une nouvelle espèce de mosasaure a été découverte grâce à des fossiles très bien préservés, dans de dernières couches phosphatées maastrichtiennes du bassin d’Oulad Abdoun dans la province de Khouribga au Maroc. C’est une équipe internationale, réunissant des chercheurs du Centre de Recherche en Paléontologie de Paris (Muséum national d’Histoire naturelle, CNRS, Sorbonne Université), des Universités de Bath et de Bilbao, ainsi que du Groupe de l’Office Chérifien des Phosphates (OCP) qui a mis à jour ce mégaprédateur.** Baptisée Thalassotitan Atrox (du grec Thalassa (mer), titan, (géant) et atrox, (cruel, impitoyable)), précise le communiqué de presse du Muséum national d’Histoire naturelle, l’espèce était probablement au sommet de la chaîne alimentaire il y a 66 millions d’années en arrière. En outre les paléontologues ont découvert à proximité « *de nombreux restes fossiles de vertébrés marins détériorés par des acides, probablement issus de la digestion d’un prédateur* ». Et parmi ces restes, les chercheurs ont identifié des « *grands poissons, une tortue de mer géante, le reste d’une tête d’un plésiosaure \[grand reptile aquatique] d’un demi-mètre de long, et les mâchoires d’au moins trois espèces différentes de petits mosasaures* ». Cet animal de la fin du crétacé (période géologique de la fin de l’ère secondaire) faisait partie de la famille assez peu connue des mosasaures, des reptiles marins dont les plus grands représentants flirtaient avec les 18 mètres. Le Museum le décrit ainsi, « *Il s’agissait d’un mosasaure au museau court et large avec des dents massives et coniques, comme celles des orques modernes. Imposant, ce méga-prédateur avait un énorme crâne de 1,4 mètre et un corps mesurant près de 12 mètres de long. » Soit deux fois la taille maximale d’un grand requin blanc…* » Si l’on remonte le temps de quelques millions d’années, avec le crétacé supérieur, une période située entre 60 millions et 100 millions d’années avant notre ère, on trouvait alors, dans les mers, les mosasaures, une “superfamille“ de reptiles marins désormais éteinte. Récemment, des travaux paléontologiques, publiés le 24 août 2022 décrivent cette toute nouvelle espèce de mosasaures. Son nom est pour le moins explicite : Thalassotitan Atrox. Les fossiles qui ont été retrouvés sont nombreux et d’une qualité exceptionnelle. Ils montrent avec d’autant plus de précision combien l’espèce était redoutable. En effet, le nouveau mosasauridé découvert au Maroc dans le bassin d’Oulad Abdoun de la province de Khouribga, était un mégaprédateur marin qui se caractérise par une grande taille, un crâne large, des mâchoires massives et une kinésis crânienne réduite, ce qui suggère qu’il était très adapté au carnivore. Les dents ressemblent à celles des épaulards dans leur forme conique robuste, présentent une usure et des dommages importants. Parmi la faune associée, trois genres de mosasauridés, les plésiosaures élasmosauridés, les tortues chelonioïdes et les poissons enchodontidés présentent des dommages acides et pourraient être des proies ingérées par les mosasauridés. Le Thalassotitan montre que les mosasauridés ont évolué pour remplir la niche des prédateurs marins au sommet de la chaine alimentaire.  La niche est occupée aujourd’hui par les orques et les requins blancs. Les mosasaures ont continué à se diversifier et à occuper de nouvelles niches jusqu’à leur extinction à la fin du Crétacé. L’homme dans l’affaire n’étant apparu que 60 millions d’années plus tard il n’a pas eu à loisir de croiser sur son chemin cet animal si génial et si terrifiant à la fois qui vivait donc il y a 67 millions d’années, au Crétacé supérieur, *« lorsque l’océan Atlantique recouvrait une partie du Maroc par une mer peu profonde ».* D’autres espèces de mosasauridés vadrouillaient dans la zone mais, le *Thalassotitan atrox *était le plus imposant et au-dessus de tous. «* Les mâchoires et les dents de ce grand lézard marin lui servaient à saisir et déchiqueter de grandes proies »*, indique le communiqué de presse. D’après la forme et l’état des dents cassées et usées de *Thalassotitan atrox*, son régime alimentaire devait être constitué de grands poissons et d’autres vertébrés, dont les carcasses endommageaient grandement ses dents. En tout cas, l’abondance des fossiles découverts au Maroc démontrent que les Thalassotitans Atrox étaient florissants en tant que contemporains des dinosaures, encore un million d’années avant l’extinction Crétacé-Paléogène causée la chute d’une fameuse météorite dans l’actuel Mexique, il y a quelque 66 millions d’années. L’impact a provoqué un bouleversement tel que c’en fut fini du règne des dinosaures ce qui poussa au début du développement des mammifères (nous !). Les mosasaures ne faisaient pas partie des dinosaures mais il disparurent avec eux. [Découverte](https://fr.hespress.com/tag/decouverte) [Maroc](https://fr.hespress.com/tag/maroc) [Mosasauridés](https://fr.hespress.com/tag/mosasaurides) [Thalassotitan Atrox](https://fr.hespress.com/tag/thalassotitan-atrox) [Suivez les dernières actualités de Hespress sur WhatsApp](https://hes.press/FR) ## Ajoutez votre commentaire ### Nom \* E-mail \* Commentaire \* Conditions de publication : Les commentaires ne doivent pas être à caractère diffamatoire ou dénigrant à l'égard de l'auteur, des personnes, des sacralités, des religions ou de Dieu. 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