La ceinture de champion du monde des poids lourds WBC de Muhammad Ali remportée lors de sa victoire de 1974 « Rumble in the Jungle » sur George Foreman a été vendue aux enchères pour 6,18 millions de dollars.
C’est l’homme d’affaires américain Jim Irsay, propriétaire des Indianapolis Colts de NFL (Ligue de football américain) qui a fait cette acquisition, se disant « fier d’être le gardien » de cette ceinture historique du World Boxing Council.
BREAKING—-Muhammad Ali’s
championship belt from 1974 ‘Rumble in the Jungle’ when he employed his rope-a-dope and defeated George Foreman—-just added to @IrsayCollection Just in time for the Aug. 2 show at Chicago’s Navy Pier (and Sept. 9 at Indy). Proud to be the steward!🙏 pic.twitter.com/REJOGV1Cwq— Jim Irsay (@JimIrsay) July 24, 2022
Irsay a laissé entendre que l’objet pourrait être présenté lors d’une exposition de sa collection en août à Chicago ainsi qu’en septembre à Indianapolis.
L’homme d’affaire est un habitué des achats spectaculaires. Il possède notamment des guitares appartenant à Elvis Presley, John Lennon ou Prince, ainsi que le manuscrit original du guide des Alcooliques Anonymes écrit par Bill Wilson en 1939.
Le prix de vente de la ceinture, fixé tôt dimanche par Heritage Auctions, rapporté par Sports Collectors Daily, a été qualifié d’un des prix les plus élevés jamais payés pour un objet sportif de collection.
A noter que Mohamed Ali avait battu Foreman, jusque-là invaincu, à Kinshasa, au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo), par KO au huitième round, pour récupérer la couronne mondiale des poids lourds.
Décédé en 2016 à l’âge de 74 ans, il avait conservé la couronne WBC jusqu’à sa défaite contre Leon Spinks en 1978.
