Le Maroc connait désormais son sort pour la Coupe du monde 2022. Le tirage au sort l’a placé dans le groupe F avec la Belgique, la Croatie et le Canada. Que valent les adversaires des Lions de l’Atlas?
Le Maroc affrontera lors de son premier match la Croatie, vice-championne du monde en titre (Russie-2018), avant de jouer contre la Belgique puis le Canada, lors de la Coupe du monde de football organisée au Qatar du 21 novembre au 18 décembre 2022.
Selon le coach de l’équipe nationale, le tirage du Maroc est « très difficile avec les vice-champions du monde, la Belgique troisième et la meilleure équipe d’Amérique du nord ». « Ce sont de grandes équipes avec des joueurs d’exception. Il faudra bien se préparer », a-t-il insisté.
Le favori du groupe reste, évidement, la Belgique. Deuxième au classement FIFA, elle dispose d’une génération dorée de football, à l’image de Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Christian Benteke, Eden Hazard.
Avec les Pays-Bas, la Belgique est peut-être la nation de football la plus prolifique à n’avoir jamais remporté de Coupe du monde. Et c’est peut-être leur dernière chance, la plupart des plus grands noms de cette génération approche ou dépasse déjà la trentaine. Leur meilleur résultat est survenu en 2018 avec une troisième place, éliminée par les futurs champions du monde, la France en demi-finale.
Il s’agira du quatrième affrontement entre les Belges et les Marocains. Le premier a eu lieu au Mondial 1994 avec une victoire belge 1-0 grâce à Marc Degryse. Deux joutes amicales ont suivi, en 1999 avec une victoire belge 4-0 et en 2008 avec un succès marocain 1-4.
Pour sa part, la Croatie, finaliste de la Coupe du monde 2018 en Russie, se pose en candidat sérieux pour les deux premières places du groupe. Elle dispose, en effet, de joueurs expérimentés tels que Luka Modric, Ivan Perisic, Andrej Kramaric, ou encore Mario Pasalic, déjà décisifs lors du dernier Mondial.
Le Maroc et la Croatie se sont affrontés à une seule reprise dans l’histoire, le 11 décembre 1996, au Tournoi Hassan II 1996 (2-2 a.p, 6-7 t.a.b.).
De son côté, le Canada n’a participé qu’à une Coupe du monde masculine au Mexique en 1986. Dans un groupe relevé, les Canadiens avaient chuté face à la France, la Hongrie et l’URSS, sans marquer le moindre but.
Le Canada, qui a terminé premier au classement des qualifications de la CONCACAF, occupe actuellement le 38e rang mondial. Il a chuté de cinq places en raison de ses deux défaites subies lors des trois derniers matchs de qualifications. Il s’agissait de leurs deux premières défaites dans ce tournoi de qualification.
Le Mondial 2022 réunira 32 équipes réparties en huit groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe avanceront au tour suivant. Vingt-neuf participants au Mondial sont connus. Les trois derniers tickets seront attribués lors des deux barrages intercontinentaux et du dernier barrage européen.
