Virgin Galactic a interrompu un vol d’essai historique de son avion spatial propulsé par une fusée, malgré que tout soit clair une minute avant le lancement.
Bien que l’avion spatial, Virgin Galactic ait été porté avec succès à une altitude d’environ 15 km, il ne s’est pas découplé de son vaisseau-mère comme prévu.
Le lancement n’a pas été diffusé en direct car la société a déclaré qu’elle « économisait ce moment pour un vol spécial dans le futur » sans invités ni médias sur place dans le cadre de protocoles sanitaires stricts, qui avaient également vu la date de lancement retardée.
Virgin Galactic a annoncé que le vaisseau spatial rentrait à la maison. L’équipage a atterri en toute sécurité. « Notre vol d’aujourd’hui n’a pas atteint l’espace comme nous l’avions prévu », a déclaré samedi le directeur général de Virgin Galactic Michael Colglazier.
Thread: our CEO, Michael Colglazier, on today’s flight test. Today’s flight landed beautifully, with pilots, planes, and spaceship safe, secure, and in excellent shape — the foundation of every successful mission! Our flight today did not reach space as we had been planning. pic.twitter.com/pqfUAtp6UH
— Virgin Galactic (@virgingalactic) December 12, 2020
« Après avoir été libéré de son vaisseau mère, l’ordinateur de bord du vaisseau spatial qui surveille le moteur de la fusée a perdu la connexion », précise la même source, avant d’ajouter :
« Tel que conçu, cela a déclenché un scénario de sécurité qui a intentionnellement interrompu l’allumage du moteur de la fusée. Suite à cet événement, nos pilotes sont retournés à Spaceport America et ont atterri gracieusement comme d’habitude ».
Bien que plusieurs vols d’essai aient eu lieu, il s’agissait du tout premier lancement depuis la piste de Spaceport America au Nouveau-Mexique, «le premier port spatial commercial construit à cet effet au monde».
La mission aurait fait du Nouveau-Mexique le troisième État américain, derrière la Californie et la Floride, à avoir lancé un vaisseau spatial.
Le lancement de samedi aurait été le premier des trois derniers vols d’essai qui auront lieu avant que les opérations commerciales de l’entreprise ne commencent.
Richard Branson, qui a fondé la société, testera lui-même le service sur le troisième de ces vols, 11 ans après son intention de les livrer pour la première fois.
